Congregazione «Figli della Carità»

I "Rami di Carità"

Nella città dì Verona è molto conosciuta Santa Maddalena di Canossa per le sue grandi doti di Carità per l'accoglimento delle fanciulle povere e abbandonate.
Da giovane Maddalena ebbe esperienze molto mistiche ed ebbe contatti con le povere genti nelle strade offrendo denaro e pane, nonostante il divieto della sua famiglia.
Ma Dio la chiamò sempre più forte perchè intraprendesse la sua vocazione nell'opera caritatevole; infatti raccolse alcune bambine abbandonate nella sua casa e visitò gli ammalati nelle corsie dell'ospedale di Verona guidata di una profonda devozione verso la Madonna Addolorata.

La grande opera della congregazione fu fondata da Santa Marchesa Maddalena da Canossa nel 1802 e li nacque il primo ‘‘Ritiro Canossa” affidato a due pie maestre con un numero di bambine povere raccolte da lei da qualche anno.In una povera casa, nel Rione San Zeno in Oratorio, fu fondata la scuola di carità nel 1806 e dopo due anni nacque l'istituto delle Figlie della Carità.

Il 1808 è l'anno della fondazione del primo Istituto ubicato nell'ex monastero agostiniano dei Santi Giuseppe e Fidenzo a Verona che tutt'ora è la casa madre.

La seconda casa fu costituita a Venezia, poi vennero le case di Milano e di Bergamo: in seguito le case si moltiplicarono e si sparsero in Italia e nel mondo.

Le regole della Congregazione femminile furono ispirate dalla Santa fondatrice e furono approvate da Leone XII nel 1828. Dopo tre anni la stessa fondatrice diede inizio, a Venezia, alla Congregazione maschile dei ‘‘Figli della Carità”, che dagli abitanti della città veneta vennero chimati, fin dalle dagli inizi dell'Istituto, come Padri Canossiani.

Era Maggio del 1831.